Philadelphia Union

Der Weg in die MLS

Seit einigen Jahren war die Major League Soccer sehr interessiert daran, in Philadelphia ein Franchise zu etablieren. Mehrere lokale Förderer setzten sich für dieses Projekt ein. So wurden über die Jahre mehrere Gespräche über den Standort eines Stadions für eine mögliche Mannschaft geführt. 2006 wurde die Stadt Chester als Stadionstandort ausgewählt.

Am 28. Februar 2008 gab Don Carber, Geschäftsführer der Major League Soccer, bekannt, dass Philadelphia den Zuschlag für ein neues Franchise in der MLS erhält. Die Grundlage für die Finanzierung des Vereins schafft ein 47 Millionen US-Dollar Budget, welches von Politikern des Delaware Counties und dem Gouverneur von Pennsylvania, Edward Rendell, genehmigt wurde. Damit wurden die Kosten für das neue Stadion und eine Erneuerung des umliegenden Stadtgebietes gedeckt.

Am 21. Dezember 2009 kündigte die Union an, dass sie eine Partnerschaft mit der Reading Rage youth soccer organization abgeschlossen habe. Mit Reading United A.C. hat das MLS Franchise ein Minor-League Team in der USL Premier Development League. Im März 2010 wurde mit den Harrisburg City Islanders ein weiterer Partner gefunden.

Erste Saison 2010

Vor Beginn der ersten Saison hatte Union diverse Testspiele. Das erste fand gegen die Fußballmannschaft der University of North Carolina at Chapel Hill.

Das erste MLS-Spiel fand am 25. März 2010 statt. Union verlor 2:0 gegen die Seattle Sounders. Am 10. April 2010 erzielte Sébastien Le Toux das erste Tor für Philadelphia Union. Die Mannschaft siegte am 2. Spieltag mit 3:2 gegen DC United. Darauf folgte eine Serie von vier Niederlagen. Den höchsten Sieg erreichte das Team am 27. Juni 2010 mit einem 3:1 gegen den Seattle Sounders FC. Die höchste Niederlage bescherte Union die Colorado Rapids mit 4:1. Am Ende der Regular Season belegte die Union den 7. Platz in der Eastern Conference und konnte sich somit nicht für einen Play-off-Platz qualifizieren. In der Gesamttabelle wurde die Mannschaft 14. noch vor CD Chivas USA und DC United.

Im Qualifikationsspiel für die Teilnahme am Lamar Hunt U.S. Open Cup 2010 verlor Union gegen die New York Red Bulls mit 2:1.

Gegen Ende 2010 wechselten die Spieler Chris Seitz, Fred, Shea Salinas und Alejandro Moreno zu anderen Mannschaften. Um dieses zu kompensieren wurde der kolumbianische Nationaltorhüter Faryd Mondragón, der zuvor beim 1. FC Köln unter Vertrag stand, und der Kapitän des kolumbianischen Erstligisten Santa Fe CD, Carlos Valdés, verpflichtet. Mit Brian Carroll konnte ein erfahrener MLS-Spieler geholt werden. Mit dem 16-jährigen Zach Pfeffer wurde der erste sogenannte „home-grown“ Spieler verpflichtet.

Entwicklung seit 2011

Union konnte in seiner zweiten Saison zum ersten Mal die Play-offs erreichen, musste sich dort aber im Conference Halbfinale geschlagen geben. Nach einer Verletzung von Mondragón wurde Zac MacMath neuer Stammtorhüter der Mannschaft.

In den folgenden Jahren konnte man sich nicht erneut für die Play-offs qualifizieren. Allerdings erreichte die Mannschaft 2012 das Halbfinale im US Open Cup. 2014 stand man sogar im Finale. Dieses konnte die Mannschaft 2015 wiederholen, musste sich aber auch hier geschlagen geben. Die MLS-Saison 2015 schloss Philadelphia auf dem 9. Platz in der Eastern Conference ab, dies ist, seit der Gründung des Franchise, das schlechteste Ergebnis in einer MLS-Regular Season.