Maccabi Herzeliya

Die Gründung des Vereins lässt sich zwar formell auf das Jahr 1936 zurückverfolgen, doch ein nachhaltiger Sportbetrieb besteht erst seit den 1950er Jahren als in Herzlia und Nachbarorten systematisch sportbegeisterte Jugendliche rekrutiert wurden.

In jenen Jahren entwickelte sich schon bald eine heftige Rivalität mit dem der Arbeiterbewegung nahestehenden Ortsrivalen Hapoel Herzlia, der durchaus auch des Öfteren gewalttätige Entladung widerfuhr.

Über lange Jahre hinweg spielten beide Vereine gemeinsam in einer der unteren Amateurligen und bis in die 1970er Jahre behielt dabei Hapoel meist die Oberhand.

Danach folgte sukzessive der Aufstieg des Clubs, der bis in die zweite Spielklasse Israels führte. Ein vereinsinterner Korruptionsskandal gebot dem aber zwischenzeitlich Einhalt. Einem notwendig gewordenen Generalausverkauf des Spielermaterials folgte der Absturz in die vierte Liga. Mit der Unterstützung von örtlichen Geschäftsleuten und des Bürgermeisters Landau konnte sich der so sanierte Verein aber bald erholen und stieg 1993 sogar erstmals in die erste Liga Israels auf.

Nach Landaus Rückzug vom Bürgermeisteramt und auch einem sonst rückläufigen Budget musste der Club 2000 aber nach sieben Jahren wieder in die zweite Spielklasse absteigen. Nachdem Ariel Sheiman, ein vormaliger Torhüter Maccabis, neuer Präsident wurde gelang aber eine Konsolidierung der Vereinsfinanzen und ein neuer sportlicher Höhenflug folgte.

Das Vordringen des seinerzeitigen Zweitligisten in das Finale des israelischen Pokals 2005 ist hierbei ein großer Höhepunkt, hier musste sich Maccabi Herzlia nach einem Spielstand von 2:2 nach Verlängerung erst im Elfmeterschießen gegen den renommierteren Namensgenossen Maccabi Tel Aviv geschlagen geben. Im Jahr darauf gelang schließlich auch wieder der Aufstieg in die erste Liga.

Der formell größte Erfolg bislang ist der Gewinn des Ligapokals von Israel – nach dem Sponsoren Toto-Cup genannt, ein mit einer Prämie von ca. 100.000 US-Dollar bedachtes Vorsaison-Turnier. Der Titel wurde durch einen 2:1-Sieg nach Verlängerung im Finale gegen den Nachbarortsverein Hapoel Kfar Saba errungen.