Orlando City SC

Vor der MLS

Im Oktober 2010 kaufte der Engländer Phil Rawlins, Vorstandsmitglied des englischen Fußballvereins Stoke City, die USL-Rechte von der Eigentümergruppe Orlando Pro Soccer. Dadurch konnte die Organisation der Austin Aztex nach Orlando wechseln. Die Aztex wurden daraufhin aufgelöst. Das neue Team wurde am 25. Oktober 2010 vorgestellt.

Rawlins ist Präsident und Hauptanteilseigner an der Orlando Sports Holdings, die die Franchiserechte an Orlando City hält. Ebenfalls Teil der Eigentümergruppe ist Brendan Flood, Vorstandsmitglied beim FC Burnley. Zum Chief Exekutive Officer wurde Steve Donner ernannt. Der US-Amerikaner war vorher Besitzer der Rochester Americans (AHL) und der Rochester Knighthawks (NLL). Der Trainer der Aztex, Adrian Heath, übernahm auch Orlando City.

Das erste Spiel fand Anfang 2011 gegen Philadelphia Union statt. In dem Testspiel besiegte die Mannschaft den Gegner aus der Major League Soccer mit 1:0. Wenig später nahm die Mannschaft an dem Walt Disney World Pro Soccer Classic teil. Dort erreichte sie den dritten Platz.

Das erste Ligaspiel fand am 2. April 2011 gegen die Richmond Kickers statt. Orlando unterlag mit 2:0. Am 2. Spieltag konnte der erste Sieg errungen werden. Gegen den FC New York erzielte die Mannschaft ein 3:0. Das erste Ligator in der Mannschaftsgeschichte erzielte Maxwell Griffin. Nachdem Orlando den ersten Platz in der Regular Season erreicht hatte, konnte sich die Mannschaft auch in den Play-offs durchsetzen und sicherten sich somit gleich in der ersten Saison den Sieg der Liga.

Im Lamar Hunt U.S. Open Cup 2011 erreichte das Team aus Florida die dritte Runde, musste sich dort aber dem FC Dallas geschlagen geben.

2012 konnte Orlando City erneut den ersten Platz in der Regular Season erreichen, mussten sich aber den Wilmington Hammerheads im Viertelfinale der Play-offs geschlagen geben. Dafür erreichte man 2013 erneut das Finale und siegte mit 7:4 gegen die Charlotte Eagles.

2013 konnte Orlando City in der Hauptrunde nur den 2. Platz erreichen, im Playoff-Finale setzte sich das Team aber mit 7:4 gegen die Charlotte Eagles durch und konnte somit zum 2. Mal nach 2011 die USL Pro gewinnen.

Der Weg in die MLS

Am 25. Oktober 2010 gab Phil Rawlins, Besitzer der Orlando Sports Holdings, bekannt, dass man sich ein Franchise in der MLS in den nächsten drei bis fünf Jahren vorstellen könnte. Am 28. Februar 2011 gab es erste Gespräche mit Offiziellen der Major League Soccer. Hier wurden wichtige Faktoren, wie Infrastruktur und potenzielles Fanaufkommen in Orlando erörtert. Ein halbes Jahr später, am 20. November 2011 gab es weitere Gespräche um einen möglichen Eintritt als 20. Franchise der Liga. Dieses ging aber später an den New York City FC.

Nach weiteren Treffen und Gesprächen mit dem Liga-Verantwortlichen Don Garber und nach Zusagen der Stadt Orlando und dem Orange County zum Bau eines neuen Stadions, erhielt die Orlando Sports Holdings am 19. November 2013 die Zusage für das MLS-Franchise. Am 21. November 2014 wurde bestätigt, dass Adrian Heath die Mannschaft auch weiterhin als Trainer betreuen wird. Er trainierte bereits Orlando City in der USL Pro.

Die Lizenz für die USL Pro wurde an ein neues Team aus Louisville, Kentucky übergehen. Der Louisville City Football Club wird als Partnerverein mit Orlando verbunden bleiben.

Erste Saison (2015)

Am 8. März 2015 gab die Mannschaft ihr Debüt in der Major League Soccer. Hier kam es zum Aufeinandertreffen mit dem New York City FC, die ebenfalls neu in der Liga sind. Das Spiel endete 1:1. Erster Torschütze für Orlando City war der Brasilianer Kaká. Das Spiel fand im Stadion Orlando Citrus Bowl statt und erreichte mit 62.510 Zuschauern die zweithöchste Zuschauerkulisse bei einem Premierenspiel in der MLS.

Nach einer 4:0-Niederlage gegen den FC Dallas am 7. Juli 2016 wurde Adrian Heath als Trainer entlassen. Daraufhin wurde Jason Kreis als neuer Trainer verpflichtet.